Die Titelverteidigerinnen aus dem Mutterland des Fußballs stehen vor ihrer zweiten Partie bei der EM in der Schweiz schon unter gehörigem Druck. „Es ist ein Spiel, das wir gewinnen müssen“, sagte Mead. Mit Miedema will die 30-Jährige davor aber nicht über Fußball sprechen.

Die beiden Angreiferinnen sind seit 2022 ein Paar, als sie gemeinsam bei Arsenal aktiv waren. Während Mead mit dem Club von ÖFB-Torhüterin Manuela Zinsberger im Mai die Champions League gewann, hat Miedema die Londonerinnen im Vorjahr in Richtung Manchester City verlassen. Beim 3:0-Auftaktsieg gegen Wales erzielte die Oranje-Kapitänin ihr 100. Länderspiel-Tor. Gelingt ihrem Team in Zürich gegen England eine Überraschung, könnte für die hoch gehandelten „Lionesses“ nach ihrer Auftaktpleite gegen Frankreich (1:2) bereits Endstation sein.

Beide verpassten WM nach Kreuzbandrissen
„Es war nicht zu vermeiden“, sagte Mead vor Turnierstart über das Duell mit ihrer Freundin. „Bei der Auslosung sind wir beide dagesessen und haben gesagt: ‘Es ist klar, dass das passiert.‘“ Natürlich wünsche sie sich, dass es für Miedema, mit den Niederländerinnen bei der Heim-EM 2017 Europameisterin, beim Turnier gut laufe. „Aber nicht gegen uns. Wir sind beide sehr, sehr kompetitiv und professionell. Wir sind beide aufgeregt, hier wieder dabei zu sein.“

Sowohl Mead als auch Miedema hatten die WM 2023 wegen Kreuzbandrissen verpasst, die sie sich Ende 2022 innerhalb eines Monats unabhängig voneinander zugezogen hatten. Beide sind nun wieder in Vollbesitz ihrer Kräfte. Mead vermochte gegen Frankreich noch nicht wirklich zu überzeugen, wurde nach 60 Minuten ausgewechselt. „Kein idealer Start ins Turnier“, meinte die EM-Torschützenkönigin und Spielerin des Turniers von 2022. „Das Niederlande-Spiel war schon vorher groß, aber jetzt ist es ein noch größeres Spiel für uns.“

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Gemeinsamer Hund wartet in England
Geschenke darf sich Mead von ihrer Partnerin nicht erwarten. Die 28-jährige Miedema ist Rekordtorschützin der englischen Women‘s Super League (WSL). Während der EM gibt es zwischen den beiden zwar einen regelmäßigen Austausch, verriet Mead. „Aber wenn es näher in die Richtung unserer Spiele geht, reden wir auf keine Art und Weise mehr über Fußball.“ Eher schon über den gemeinsamen Hund Myle. Der Cockerspaniel hat einen eigenen Instagram-Account und wurde im Vorbereitungscamp der Engländerinnen zu einer kleinen Berühmtheit. In die Schweiz durfte Myle aber nicht mit.

England hofft, dass Mead den Hundesitter nicht schon nach der Gruppenphase ablösen kann. Noch nie seit Einführung des Turnierformates sind die jeweiligen EM-Titelverteidigerinnen bereits in der Vorrunde ausgeschieden. „Wir müssen uns steigern“, sagte Teamchefin Sarina Wiegman, für die gegen ihr Heimatland viel auf dem Spiel steht. Die 55-Jährige hat sowohl die Niederlande als auch England zum EM-Titel geführt. Das 1:2 gegen Frankreich war die erste Niederlage ihrer Trainerinnenkarriere bei einer Endrunde.